世界最大級１６６人乗りロープウェイで行く雲上の世界が竜王マウンテンリゾートの「ソラテラス」。空気が澄んでいれば高社山・斑尾山・妙高山が重なって見え、北アルプスや佐渡島まで望むロケーション。下界が雨や曇りの時こそがチャンスで、言葉を失うほどの絶景が広がる（２０２５～２０２６年の営業期間は未定。詳しくはryuoo.comへ）。
　また、横手山・渋峠スキー場の山頂、標高２３０７ｍにあるのが「満天ビューテラス」。眼下に志賀高原、遠く日本アルプスの眺望とパノラマが広がっている。最大の見どころは空気が澄んだ夜の天の川や星空。秋にはダイナミックな雲海と紅葉の美しさ、冬には関東・甲信越で唯一といわれる樹氷も楽しみだ。

　長野冬季オリンピックの開催や、温泉に入る猿で知られる地獄谷野猿公苑の存在、そしてＣＮＮの「２０１８年のＣＮＮ・訪れるべき世界の観光地18カ所」に長野県が選ばれたことから世界から一躍脚光を浴びた温泉郷。長命長寿の湯「養遐齢」と名付けられた大湯をはじめ９つの共同浴場めぐりが楽しめる湯田中温泉と、旅館と外湯がすべて源泉１００%掛け流しの渋温泉、志賀高原麓の自然の中に静かに佇む上林温泉の総称が湯田中・渋温泉郷だ。

　室町からかまくら時代の文化財がまとまって集まる稀有な地、塩田平。先人たちはこの地が特別であることを後世に伝えようとした。例えば「別所温泉」と「生島足島神社」「信濃国分寺」は１本の直線状に配置されている。生島足島神社は夏至には東の鳥居から太陽が上がり、冬至には西の鳥居に沈む。つまり鳥居の中を太陽の光が通り抜け、神々しくぬくもりのある輝きを享受できる仕掛けだ。
　また､数多くの寺社に中国の高僧や多くの学僧が訪れているが、その理由は山々を背にした豊かな湯に心まで洗われる別所温泉があったことが大きいとされる。温泉街中心にある北向観音堂は「南向きの」長野善光寺と「両参り」することで御利益が増すとされる。こうして僧たちの特別な場所であった温泉地は、転じて「別所」と名付けられた。このストーリーは日本遺産でも紹介されているので観光のご参考に。

　美ヶ原高原の主峰は標高２０３４ｍの王ヶ頭（おうがとう）。火山の侵食でできた台地は何も遮るものがなく、富士山をはじめ、北アルプス、中央アルプス、南アルプス、乗鞍岳、御嶽山、浅間山などを一望する３６０度の大パノラマが広がっている。なんと日本百名山に名を連ねる41名山を見ることができ、「アルプスの展望台」とも称えられている。レンゲツツジやドウダンツツジ、樹氷やダイヤモンドダスト、雲海など季節の彩りも心に残る。箱根彫刻の森美術館の姉妹館「美ヶ原高原美術館」も必見だ。

　国宝松本城をはじめ、草間彌生など松本出身の芸術家の作品を収蔵した松本市美術館、柳宗悦の民芸運動にちなむ松本民芸館など数多くの観光スポットがひしめく松本は、別名「水の街」。地下水が豊富で市街地にも多くの井戸や湧水があり、「まつもと城下町湧水群」として「平成の名水百選」に選定されている。
例えば、松本城の堀の水の行方をたどる散策路は「北門大井戸」「片端の総堀」「東門の井戸」「外濠小路」「ナワテ横丁」「緑橋」「女鳥羽川」など。松本城見学の折にはぜひ。ＮＨＫの番組「ブラタモリ」でも紹介され話題になった。店々をのぞきながらの散策も楽しい。

　乗鞍岳東山麓、梓川が流れる森の谷間に佇む秘湯。鎌倉時代にすでに湧出し、江戸元禄年間に温泉宿が開かれた。大正時代に中里介山の「大菩薩峠」に白骨の名が登場し、その名が定着したことで知られている。
温泉は単純硫化水素泉、炭酸水素塩泉。ほとんどの宿が単純硫化水素泉だ。飲泉すれば特に胃腸病に効能がある。現在は東京新宿や岐阜平湯方面からの高速バスが運行し、電車とバスを乗り継がなくてもアクセスできる。上高地観光にも便利な温泉地だ。

　茅野市と美ヶ原高原を結ぶ全長75.2㎞のドライブコース。東京方面から中央自動車道をロングドライブして、そのままビーナスラインへと突き進むのもおすすめだ。立ち寄りたいのが「尖石縄文考古館」。国宝「土偶」の『縄文のビーナス』と『仮面の女神』に出会える。縄文好きなら日本遺産「星降る中部高地の縄文世界～数千年を遡る黒曜石鉱山と縄文人に出会う旅」をご参考に。縄文人の心にまで触れるドライブになる。もう一カ所立ち寄りたいのが巨匠東山魁夷の作品「緑響く」のモチーフになった御射鹿池（みしゃかいけ）だ。水面に背景の森が映り込む風景はいつまで見つめていても飽きることはない。高原にニッコウキスゲが咲き競う頃のドライブが特に人気を博している。

　霧ヶ峰や蓼科山など､標高１４００ｍを超える高原の自然に彩られた白樺湖畔。池の平ホテル＆リゾーツが保有する自家源泉、北八ヶ岳・蓼科山の秘湯「樽ヶ沢温泉」が配されている。泉質はカルシウム・ナトリウム-硫酸塩泉。八ヶ岳周辺には数多くの秘湯があるが、白樺温泉は最新リゾートの華やぎの中にある。広大な敷地内には「森の３つの美術館」や「世界の影絵・きり絵・ガラス・オルゴール美術館」、ファミリーランド、動物王国など１日では楽しみきれないほどの施設を備えている。

　おすすめはアート散策。エミール・ガレやドーム兄弟、東山魁夷や山口華楊などの作品を展示した「北澤美術館」、温もりあふれる作風で知られる「原田泰治美術館」、オルゴール組立体験工房のある「ニデックオルゴール記念館 すわのね」、国内最大級のガラスショップ「SUWAガラスの里の美術館」などを見て回れる。甲州街道沿いでは「諏訪五蔵」と呼ばれる酒造めぐりでは飲み比べも大歓迎だそうだ。銘柄は舞姫、麗人、本金、横笛、真澄。

　マイカーで昼神温泉を訪れたならぜひ楽しみたいのが、標高１２００mの「浪合（なみあい）パーク」で眺める日本一の星空。星が最も輝いて見える聖地だ。おすすめは「星空デッキ」。望遠鏡やカメラの設置スペースに光を通さない幕が設置され、周囲の灯りを気にせずに観測できる。おおいぬ座のシリウスやオリオン座などの明るい星が多く、空気が澄む冬が絶好の星空観賞シーズンだ。このほか星空鑑賞会、星空撮影会にも参加できる。