湯畑正面で江戸時代から三百余年の歴史を刻むホテル一井。近年のリニューアルによってそのロケーションを最大限に活かした施設やおもてなしが相次いで誕生し、老舗宿の心意気そのままに快適さを極めた宿へと変貌を遂げつつある。例えば、湯畑前の本館１階に位置する「おみやげセンター」は整備された湯畑にひときわの賑わいを創出する草津最大のショッピング施設。また、湯畑に湧き上がる貴重な「白旗源泉」を引いた大浴場『石殿』では、誰もが安心して入浴できる温度違いの浴槽を設置するとともに湯上がり処を刷新するなど細やかな心配りで湯客を迎えている。

そして2024年3月20日にフルリニューアルオープンしたのが、湯畑隣接棟の本館最上階8階に誕生した「湯畑側エグゼクティブルーム＆山側エグゼクティブルーム」だ。「草津での滞在を、もっと特別な時間に」という設計思想で生まれ変わった木の温もりと日本の伝統文化香る空間は、飛騨家具のソファでくつろげるインナーテラス風リビング、草津温泉内では最上級の寝心地を体験できる厚マットレスのシモンズベッド、テレビやサブスクリプションサービスを大画面で楽しめるプロジェクター、心やすらぐ灯りでくつろぎを増幅する電気暖炉を備え、ひときわ優雅な滞在を約束している。

湯畑側客室からはライトアップされた湯畑を、山側客室からは四季折々の白根山嶺の景色を眺められる窓際カウンターテーブルも設置され、草津随一の立地からの絶景をネスプレッソコーヒーなどとともに満喫できる。アメニティや備品も通常客室とは異なるハイグレード仕様だ。

館内ではさらに「ラウンジさくら」が宿泊者のみに開放されている。もともとは湯畑のフォトスポットだっただけに眺望は抜群。無料のコーヒーやウォーターサーバーに加えて、ワイン・日本酒の有料コイン式サーバーも用意されている。湯畑に立ちのぼる湯けむりや、ライトアップされた湯畑を眺めながら思い思いのひとときが楽しめるのも湯畑正面の宿ならではの演出である。草津といえば湯畑。湯畑といえば、まさにホテル一井をおいてない。