４００年以上の歴史を刻み、万葉集に９首の歌が詠まれるほど歴史の古さを物語る伊香保温泉。四万もの病を癒す温泉、特に胃腸に効く温泉として名高い島温泉。秘湯の一軒宿として知られ、湯船の底から有効成分が失われることなく湧き上がる温泉が楽しめる法師温泉。いずれ劣らぬ群馬県の名湯である。

約１９００年前の榛名山二ツ岳の火山活動によって湧出した伊香保温泉。榛名山北東斜面に広がる温泉街は４００年以上前から形成されている。泉質は茶褐色で「黄金の湯」と呼ばれる硫酸塩泉。

新潟県境に近い三国峠の山麓、標高約８００mに位置する一軒宿が法師温泉長寿館。「日本秘湯を守る会」「日本源泉湯宿を守る会」「日本文化遺産を守る会」の会員である。明治の面影を残す鹿鳴館風の大浴場には、平安時代に弘法大師が発見したと伝わる法師の湯が浴槽に敷き詰めた玉石の下から湧き上がっている。その感覚がなんとも心地良い。泉質はカルシウム・ナトリウム-硫酸塩泉と単純泉。国有形文化財の本館と別館などにも圧倒される。

三方を山に囲まれた四万川上流沿いの温泉地。江戸時代初期にすでに温泉宿があり多くの湯治客を集めた。豊かな緑と渓谷美に恵まれ、標高約８００mの高地にあることから夏は避暑地としても賑わう。源泉は42カ所あり、内39カ所が自然湧出している。泉質はナトリウム・カルシウム-塩化物・硫酸塩泉。温泉街は木造建築のレトロな旅館や近代的なホテルが建ち並び、商店街には昔懐かしいスマートボール場などもあって情緒たっぷりの町歩きが楽しめる。

貴重な自然が数多く残された利根川源流の町。歴史ある温泉郷には８つの温泉地が点在する。温泉街には昔ながらの土産屋や遊戯場、飲食店などが並ぶ。泉質は単純温泉・硫黄温泉。

志賀・草津高原ルートの開通、スキー場やゴルフ場、コンサートホールなどの整備によって利便性を高めた草津では、さらに湯畑の整備や新たな観光スポットとしての裏草津の造成、草津温泉門の新設など、将来を見据えた街づくりを進めている。温泉は明治11年にドイツの医学者ベルツ博士が訪れ、湯の薬効を高く評価し、理想的な高原療養温泉として世界にも紹介した高温の強酸性泉。泉質は酸性・含硫黄-アルミニウム-硫酸塩・塩化物温泉（硫化水素型）で、湯畑ほか１００カ所以上の源泉から湧出する温泉は毎分３万２千リットル。自然湧出量も日本一である。

ダイエットやアンチエイジング、健康増進をめざすのに最高の環境が整う万座温泉「日進舘」。アメリカスポーツ医学会認定エクササイズフィジオロストで運動整理学士の資格を持つパーソナルトレーナーによる短期集中プログラムに参加できる。
エネルギーを製造させるために必要な「ミトコンドリア」を増やし活性化させるための高地トレーニング（低酸素トレーニング）。老化した毛細血管を拡張させ細胞の隅々まで酸素や栄養を行き渡らせ、細菌やウィルスを除去する「硫化水素」を取り込むための温泉入浴。ミネラル「ケイ素」を取り込んで活性化させるための「ケイ素浴サウナ」。そして座りすぎで歪んだ脊柱を整える運動を組み合わせたプログラムだ。

海抜１８００m。上信越高原国立公園内の高山温泉だ。泉質は酸性硫黄泉（硫化水素型）。１日に約５４０万リットル、約80度の高温の温泉が自噴している。標高１０００ｍを超えると身体の抵抗力や免疫力が向上し､自然の中で過ごすだけでも細胞の新陳代謝が活発になる。女性の悩みのメラニンの代謝もサポートされ、温泉に繰り返し入ることでシミやクスミも解消される。まさにダブル・トリプルの効果を得ることができる温泉だ。リピーターが数多い。

磯部温泉を拠点に由緒ある赤城・榛名・妙義の上毛三社を参拝するのはいかがだろう。１４００年の歴史ある「榛名神社」は山岳信仰・神仏習合の霊場。また、赤城姫と淵名姫の伝説が残る「赤城神社」は縁結びや子授け、安産など、女性の願いが必ず叶うといわれる神社。そして、奇岩の景勝で知られる妙義山の東麓に鎮座し、信仰の中心にもなっている「妙義神社」は出世運・上昇運・生命力・統率力アップなどのご利益があることで信者を集めている。御朱印帳は必需品だ。

写真提供：公益財団法人　群馬県観光物産国際協会（観光ぐんま写真館）