意表を突くような「いらせられませ！」の声と迎え太鼓の響き。ロビーの樹齢千三百年の花梨から切り出したオブジェや五百年の大柱、江戸時代の一刀彫の鯉の鈎吊し、八百年前の藤鞍、鎧など湯西川最古の平家の遺品の数々。時空を超えてきたおもてなしに思わず心が立ち止まる。

温泉は八百二十年以上も前に発見されたという湯西川発祥の源泉。メタケイ酸を含む美肌の湯として、昔も今も人気を呼ぶ。子宝の願いも叶えてきたという名泉である。その名泉を源泉掛け流しで満喫できるのが、御影石の内風呂や川に手が届きそうな露天風呂、多種多様な客室用の露天風呂だ。

夕食はかずら橋を渡って丸木の木組みの『平家隠れ館』へ。ランプ灯の下、囲炉裏に火が起こったら郷愁の宴の開始。山川の滋味満載の創作会席料理と名物囲炉裏焼の御馳走を竹酒や濁り酒を酌み交わしつつ堪能する。深山山椒を添えて味わう「一升べら」は焼味噌が香ばしくまさに絶品だ。朝食は自然の恵み豊かな創作和食膳。せせらぎを聞きながらゆったりと英気を養える。平家伝承の座敷雛や厳冬期の氷瀑ライトアップなど季節折々の演出も興味深い。隠れ里への旅は八百年の時を超え、心の故郷へと回帰する旅。きっと人や自然との絆も深めてくれる旅になる。