旅館やホテルの三大要素と言えば、施設・料理・サービス。それに加えて日本の宿の魅力を何倍にも引き上げるのが、「温泉」「浴場」です。
これからの季節、名湯に浸かれば心もカラダもリラックスでき、良い一年を迎えることができることでしょう。第16回は「風呂じまんの宿　関東編４」群馬県の３軒の宿を紹介します。

　草津温泉のシンボル・湯畑の側にあるホテル一井は、江戸時代から三百余年の歴史を刻む老舗の宿。創業からの心意気をそのままに、リニューアルを積極的に行い、快適さを極めた宿へと変貌を遂げつつあります。

　大浴場「石殿」は2021年８月にリニューアルオープン。内湯は湯畑周辺の10軒ほどの施設しか使用できない、湯の華が豊富で希少な白旗源泉を引いています。温度別の三つの浴槽を設け、熱いお湯が苦手な人や子供でも安心して入れるよう配慮しています。

　露天風呂「石庭」は、酸性が強くさっぱりとした浴感の万代鉱源泉を掛け流し。東屋風の六角屋根が特徴的で、開放的な高原のさわやかな風を感じながら湯浴みを楽しめます。

　白旗と万代鉱という個性の異なる二つの源泉を入り比べれば、温泉の持つ奥深さを実感できること請け合いです。

　浴場以外のリニューアルにも注目。今年３月、本館最上階８階に「湯畑側エグゼクティブルーム＆山側エグゼクティブルーム」が誕生しました。

　飛騨家具のソファで寛げるインナーテラス風リビング、最上級の寝心地を体験できる8.25インチ厚マットレスのシモンズベッド、テレビやサブスクリプションサービスを大画面で楽しめるプロジェクターが備え付けられており、草津で過ごす時間がよりプレミアムなものとなるでしょう。

　10月１日には、別館９階の大宴会場がリニューアルされ、新しい食事会場「ビュッフェ湯雲（とううん）」がオープン。

　「ハレの日を楽しむ」をコンセプトに、夕食は和洋中をはじめ、ライブキッチンで提供する上州牛のステーキやローストビーフ、女将のレシピで作る特製ミートローフなど、こだわりの逸品がズラリ。朝食は和洋を中心に、焼き立てのパンや好みの具材を選べるオムレツなどで舌鼓。彩り豊かな料理の数々をご賞味ください。

　源泉湯の宿 松乃井は、４本の自家源泉から湯を引き、二つの大浴場、三つの露天風呂、五つの貸し切り風呂に掛け流し。肌に優しい湯と評判で、湯殿の底から外気に触れさせずに湧き上がらせた湯を「極上・熟成温泉」「生温泉」として商標登録しています。

　二つの大浴場は、小川のせせらぎと日本庭園に面した「蛍あかりの湯」、サウナを併設した「月あかりの湯」。それぞれに趣の異なる露天風呂や湯船を備えており、温泉の素晴らしさを体感できます。五つある貸し切り風呂のうち２カ所は露天風呂になっており、日本庭園の景色を楽しみながらくつろぎのひと時を過ごせます。

　客室は露天風呂付き、半露天風呂付きを含めて和室、洋室、和洋室など計232室。ステージキッチンを備え、生産地と生産者を厳選した素材で作る和洋中のビュッフェも人気です。

　近隣には「松乃井別邸」として「四季の湯宿 桃山流（ももやまながれ）」が昨年７月にオープン。半露天風呂付き７室のラグジュアリー施設で、こちらも見逃せません。

　自然豊かな上信越高原国立公園内に位置する万座温泉 日進舘は、標高約1800メートル付近にある高原の温泉郷。硫黄濃度「日本一」という乳白濁色の湯で、昔から万病に効くと伝えられてきた温泉です。

　万座温泉は、自噴、掛け流し、高温源泉、高効能、にごり湯が特色。1日540万リットルの湯量を誇り、源泉の温度は約80度。日進舘の風呂は全て掛け流しで、山々と星空が広がる展望露天風呂「極楽湯」、モダンな新館にあり、檜（ひのき）を配した風呂「万天の湯」、太い木の柱が支える大浴場「長寿の湯」など、木造りの風呂を堪能できます。

　食事は宿泊客の健康、長寿に配慮したメニューを用意し、夕・朝食はバイキングで提供されます。4年前に改装した本館ロビーは、エントランスからフロントまで開放感のある造りで、客室は計138室。和室、洋室、モダン和洋室から選べます。春は残雪と新緑、夏は避暑、秋は紅葉、冬は雪景色など、湯治はもとより、四季それぞれに滞在の魅力を堪能できます。