城崎で創業１６５年の老舗宿・西村屋本館の別館として建てられた招月庭は伝統と革新の宿。概念を超えた施設とサービスが喝采を呼ぶ。
　驚かされるのが自然の森に囲まれた５万坪の森林庭園だ。緑のグラデーションが重なり連なって森奥深くへと広がり、一体どこまでが庭園なのか想像もつかない。
　客室はその森林庭園に臨む『庭の棟』と温泉街を流れる大谿川沿いの『月の棟』に６タイプ98室。いずれも和室を中心に露天風呂付客室やツインベッドルームを備えた和洋室、ユニバーサルツインルーム、１室限定の岩組の露天風呂付特別室「桂月」などバリエーションに富んだ空間が揃う。
　あふれるような緑を眺める『庭の棟』では、野趣豊かな岩風呂や温もりある陶器風呂の露天風呂付客室が絶好だ。極上の時間を味わえるのが『月の棟』。伝統的素材を用いた斬新な和の感覚に彩られた空間だ。
　至福のリラクゼーションを楽しむなら趣ある大浴場『月下の湯』へ。男女それぞれに趣の異なる内湯、露天風呂、ドライサウナ、水風呂が用意され、歴史ある城崎温泉を心ゆくまで堪能できる。

　そして森林庭園にあるのが離れ形式の有料貸切露天風呂『森のプライベートスパ』だ。山里の草庵を思わせる「ジャパニーズ 吟月」と竹をふんだんに使った天井がエキゾチックな「バリニーズ ＦＵ-ＲＯ」、上海レトロチャイナの瀟洒な造りの「チャイニーズ 林泉」の３棟。それぞれに仕様の異なる岩盤風呂とリビングを備え、用意されたスパークリングワインを飲みながら優雅なひとときが楽しめる。

　夕食は「ダイニング食」と旅館ならではの「部屋食」が選べる会食スタイル。地元の津居山港や柴山港などに水揚げされたカレイやアワビ、イカなどの海の幸や但馬牛、山菜、出石そば、こうのとり米など厳選した但馬の食材を西村屋伝統の技と味で調理した月替わり会席料理を堪能できる。11月上旬から3月下旬にかけては地物松葉がにづくし会席の料理もおすすめだ。
　ハレの日など特別な滞在におすすめしたいのが森林庭園内の瀟洒なレストラン『Ricca』。但馬の食材の魅力を最大限に引き出した「但馬キュイジーヌ」はここでしか味わえない。特製赤ワインソースで味わう但馬牛熟成肉はまさに絶品。2カ月以上長期熟成した肉の凝縮された旨味と香ばしい熟成香は食通をも唸らせる。店内の雰囲気と暮れなずみあかりが灯る大庭園の眺めにも深く癒される。
　朝食は焼きたてアツアツの干しカレイ、具だくさんのお味噌汁、新鮮な野菜・フルーツなど、但馬自慢の食材をあしらった和洋60種以上のメニューのバイキングだ。
　館内には東京オリンピック選手村で導入されていた本格トレーニングマシンを備えたフィットネスジムや湯上がりに最適なリラクゼーションサロン『風香』、大人の時間を演出するナイトラウンジ『グランブルー』、麺などの夜食が楽しめる『食事処一葉』など多彩な施設が揃う。城崎温泉ならではの外湯めぐりは、次回の愉しみになるかもしれない。