２０２５年４月25日に、２つの新スポットが同日オープン。ひとつがくろたまごで大人気の「大涌谷」の展望エリア「ちきゅうの谷」だ。おすすめは上下左右、全⾝を吹き抜ける３６０度の風を感じる「風の輪テラス」。そして「息吹のデッキ」。デッキの下がスケルトンとメッシュになっており、足元から全身で大涌谷の噴気やにおいを体感し、「生きている地球」を垣間見ることができる。
もうひとつが「箱根駒ヶ岳 芦ノソラ」。芦ノ湖畔から向かう１７３８ｍの「箱根駒ヶ岳ロープウェイ」山頂駅が新たな絶景スポットにリニューアルされている。山頂駅舎を出ると約４００㎡の広々とした新設展望デッキ「芦ノソラ」が広がり、芦ノ湖や箱根外輪山、駿河湾、相模湾、富士山まで一望できる。地面から約３mの突き出しデッキは浮遊感たっぷりでスリル満点だ。富士山と並んで写真を撮ることができる巨大フォトフレーム「富士ノガク」でも絶景を満喫できる。

箱根の温泉地で最も古い箱根湯本温泉は早川と須雲川が箱根火山を削り込んだ谷底に発達した温泉街。地質は今から４００万年ほど前に堆積した海底火山の噴出物「早川凝灰角礫岩」からなる。 中世の箱根山は、険しい山々と各所に見える噴煙から”地獄”と見なされ、地蔵信仰の広がりと共に各所に地蔵菩薩が祀られた。現在の湯本駅周辺も、当時は”賽の河原”に見立てられ、旅人を見守る仏として立てられたのが早川凝灰角礫岩を彫って作られた「白石地蔵」だ。
箱根湯本には周辺の大地の生い立ちの謎を探りながら歴史と温泉について知ることができる散策コースが用意されている。箱根町郷土資料館を出発し、早雲寺、正眼寺、火砕流堆積物、石畳、玉簾の滝、福住旅館外壁、横穴式源泉跡、白石地蔵、早川堆積物などをめぐるコースだ。所要２～３時間。コースの短縮も可能だそうだ。

万葉集にも詠まれた温泉。かつては河原から自然湧出する温泉を「惣湯」と呼び、共同湯として大切に管理していた時代があったそうだ。湯河原の名もそこから生まれている。明治時代には多くの文人墨客が秘湯の趣と閑雅な風情を求め訪れ、様々な文学作品に取り上げている。その歴史息づく温泉を、かつて明治の実業家・大倉孫兵衛の別荘があり、療養中の人々に「養生園」「大倉公園」とも呼ばれ愛されてきた万葉公園を全面リニューアルして生まれたのが、日帰り温泉施設「湯河原惣湯Ｂｏｏｋｓ ＆ Ｒｅｔｒｅａｔ」だ。
足湯が用意された入口を抜けると「玄関テラス」のテイクアウト専門カフェ。毎朝焼き上げるマフィンやスコーン、オーダーを受けてから焼き上げるオムレツサンドイッチ、湯河原産柑橘ジュース、ワインなどのメニューが用意されている。玄関テラス脇を抜けて渓流沿いの散策路を歩けば森林浴感覚。小さな滝もあってマイナスイオンを全身に浴びることができる。さらに奥にあるのが「惣湯テラス」。男女ともに源泉掛け流し温泉の露天風呂が待っている。サウナや冷温水シャワー、外気浴ができるデッキチェアも用意され「ととのい体験」も堪能できる。惣湯テラスにあるもう一つの露天風呂が本館から川沿いの小道を通り、さらに奥へと進んだ場所にある「奥の湯」だ。惣湯テラス本館１階には食事やドリンクを楽しめるダイニングがあり、季節の食材を使った美しい料理を堪能できる。２階には約1,000冊の蔵書から選ばれた本が並ぶライブラリーもあり、至るところに置かれた椅子にくつろぎながら気ままな読書やティータイムが楽しめる。コーヒーも真鶴・鎌倉・山口県の３種のコーヒーが用意されている。