「5つ星の宿」は、観光経済新聞社が主催、観光庁と環境省、観光関連8団体（日本旅館協会、全国旅館ホテル生活衛生同業組合連合会、日本温泉協会、日本旅行業協会、全国旅行業協会、日本観光振興協会、日本政府観光局（JNTO）、財団法人日本交通公社）が後援する「人気温泉旅館ホテル250選」（例年投票ハガキ10万枚を配布して集計）で、通算5回（年）以上入選した施設に与えられる名誉ある称号です。

「人気温泉旅館ホテル250選」は、全国の主要旅行会社の社員による、温泉宿の人気投票です。「施設」「料理」「風呂」「サービス」「雰囲気」を、プロの視点からとらえて“お薦めの宿”をひとりにつき5軒まで投票してもらい、投票の多かった上位250軒を、毎年順位をつけずに公表しています。
あえて順位を付けないのは、日本の旅館にはホテルと違い、ハード、ソフトにさまざまな形態があり、安易な順位付けは適当ではないと判断しているためです。